Մարդկային մշակույթում խաչը վաղուց օժտված է սուրբ նշանակությամբ: Շատերն այն համարում են քրիստոնեական հավատքի խորհրդանիշ, բայց դա հեռու է դեպքից։ Հին եգիպտական անկը, արևի աստծո ասորական և բաբելոնական խորհրդանիշները բոլորը խաչի տարբերակներ են, որոնք ամբողջ աշխարհի ժողովուրդների հեթանոսական հավատալիքների անբաժանելի հատկանիշներն են: Նույնիսկ Չիբչա Մուիսկա հարավամերիկյան ցեղերը՝ այդ ժամանակների ամենազարգացած քաղաքակրթություններից մեկը, ինկաների, ացտեկների և մայաների հետ միասին, խաչն օգտագործում էին իրենց ծեսերում՝ հավատալով, որ այն պաշտպանում է մարդուն չարից և անձնավորում է բնության ուժերը: Քրիստոնեության մեջ
նույն խաչը (կաթոլիկ, բողոքական կամ ուղղափառ) սերտորեն կապված է Հիսուս Քրիստոսի նահատակության հետ:
Կաթոլիկների և բողոքականների խաչ
Քրիստոնեության մեջ խաչի պատկերը որոշ չափով փոփոխական է, քանի որ ժամանակի ընթացքում այն հաճախ փոխել է իր տեսքը: Հայտնի են քրիստոնեական խաչերի հետևյալ տեսակները՝ կելտական, արևային, հունական, բյուզանդական, երուսաղեմյան, ուղղափառ, լատինական և այլն։ Ի դեպ, հենց այս վերջինն է ներկայումս օգտագործում երեք հիմնական քրիստոնյաներից երկուսի ներկայացուցիչներըհոսանքներ (բողոքականություն և կաթոլիկություն)։ Կաթոլիկ խաչը տարբերվում է բողոքականից Հիսուս Քրիստոսի խաչելության առկայությամբ։ Նմանատիպ երևույթը բացատրվում է նրանով, որ բողոքականները խաչը համարում են ամոթալի մահապատժի խորհրդանիշ, որը Փրկիչը պետք է ընդուներ։ Իսկապես, այդ հին ժամանակներում միայն հանցագործներն ու գողերն էին մահապատժի ենթարկվում խաչելությամբ։ Իր հրաշագործ հարությունից հետո Հիսուսը համբարձվեց երկինք, ուստի բողոքականները խաչի վրա կենդանի Փրկչի հետ խաչելությունը համարում են հայհոյանք և անհարգալից վերաբերմունք Աստծո որդու հանդեպ::
Տարբերություններ ուղղափառ խաչից
Կաթոլիկության և ուղղափառության մեջ խաչի պատկերը շատ ավելի մեծ տարբերություններ ունի: Այսպիսով, եթե կաթոլիկ խաչը (լուսանկարը աջ կողմում) ունի ստանդարտ քառաթև ձև, ապա ուղղափառը ունի վեց կամ ութաթև, քանի որ ունի ոտք և վերնագիր: Մեկ այլ տարբերություն դրսևորվում է հենց Քրիստոսի խաչելության պատկերման մեջ. Ուղղափառության մեջ Փրկիչը սովորաբար պատկերված է մահվան դեմ հաղթական: Ձեռքերը լայն տարածելով՝ նա գրկում է բոլոր նրանց, ում համար տվել է իր կյանքը՝ ասես ասելով, որ իր մահը բարի նպատակի է ծառայել։ Ի հակադրություն, կաթոլիկ խաչը խաչելությամբ Քրիստոսի նահատակ պատկերն է: Այն ծառայում է որպես հավերժական հիշեցում բոլոր հավատացյալների համար մահվան և դրան նախորդած տառապանքի մասին, որը կրեց Աստծո Որդին:
Սուրբ Պետրոս Խաչ
Արևմտյան քրիստոնեության մեջ շրջված կաթոլիկ խաչը ոչ մի կերպ Սատանայի նշան չէ, ինչպես մեզ սիրում են համոզել երրորդ կարգի սարսափ ֆիլմերը: Այն հաճախ օգտագործվում է կաթոլիկ պատկերագրության մեջ ևեկեղեցիները զարդարելիս և նույնացվում է Հիսուս Քրիստոսի աշակերտներից մեկի հետ: Հռոմի կաթոլիկ եկեղեցու հավաստիացումների համաձայն՝ Պետրոս առաքյալը, իրեն անարժան համարելով Փրկչի պես մեռնելու, գերադասեց խաչվել գլխիվայր շրջված խաչի վրա։ Այստեղից էլ նրա անունը՝ Պետրոսի խաչ: Հռոմի պապի հետ տարբեր լուսանկարներում հաճախ կարելի է տեսնել այս կաթոլիկ խաչը, որը ժամանակ առ ժամանակ եկեղեցու կողմից անբարոյական մեղադրանքներ է հարուցում նեռի հետ կապված։
