Մարդիկ հաճախ չեն հասկանում, թե որն է տարբերությունը տղամարդու և կնոջ միջև «սեռի» և «գենդերային» տարբերությունների առումով: Թեև տեսականորեն դա բավականին պարզ է՝ կան առանձնահատկություններ, որոնք բնորոշ են միայն մեկ կամ մեկ այլ խմբին, և կան այնպիսիք, որոնք կարող են պատկանել երկուսին էլ։ Հենց վերջիններս են առնչվում սեռին կամ սեռին։ Կարելի է ասել, որ միայն ֆիզիոլոգիական կամ կենսաբանական տարբերությունները կայուն կապ ունեն սեռի խմբի հետ։ Միայն նրանք են միշտ և միայն արական կամ կանացի։
Այս հարցը ավելի լավ հասկանալու համար հիշեք, որ մարդ արարածն ունի շատ տարբեր հատկություններ, որոնք բաժանում են նրանց: Սա ոչ միայն սեռ է, այլ նաև ռասա, ազգություն և նմանատիպ այլ բաներ։ Նրանք մեզ դարձնում են անհատական և առանձնահատուկ, բայց շատ հանգամանքներում կարող են խանգարել: Սեռային տարբերությունները այդպիսի անհատականություններից ենհատկանիշներ, որոնք կախված են ոչ միայն բնությունից, այլեւ մշակույթից, դաստիարակությունից, նույնիսկ տնտեսական վիճակից։ Նրանք մեծապես ազդում են մեր կյանքի վրա՝ փոխելով այն թե՛ լավ, թե՛ վատ, և նույնիսկ կարող են հանգեցնել մեր իրավունքների ոտնահարման։
Գենդերային տարբերությունները պայմանավորված են սոցիալապես ձեռք բերված վարքագծով և ներկայացնում են հասարակության ակնկալիքները այս կամ այն սեռին պատկանող անձից: Բայց հենց տղամարդու կամ կնոջ ձևավորման գործընթացը մշակութային է: Ինչպես ռասայական կամ դասակարգը, այս կատեգորիան գալիս է սոցիալական կյանքի հսկայական բազմազանությունից և ազդում է այլ մարդկանց հետ հարաբերությունների վրա: Սեռը ճշգրիտ նկարագրում է որոշակի ֆիզիոլոգիական առանձնահատկություններով մարդկանց խմբի կենսաբանական պատկանելությունը:
Սեռերի տարբերությունը տերմին է, որը ստեղծվել է սոցիոլոգների կողմից, ովքեր փորձել են կենտրոնանալ այն փաստի վրա, որ դա մշակութային երևույթ է: Օրինակ, գենդերային բնութագրերը ներառում են այն փաստը, որ կանայք երեխաներ են ծնում, իսկ տղամարդիկ՝ ոչ, մայրերը կարող են կրծքով կերակրել երեխաներին, իսկ հայրերին այս գործընթացի համար մի շիշ կաթ է պետք, որ սեռական հասունացման ժամանակ տղաների ձայնը կտրվում է, իսկ աղջիկները՝ ոչ։. Այս հայտարարությունները ոչ մեկին չեն զարմացնում, և, որպես կանոն, բոլորը համաձայն են դրանց հետ։ Բայց եթե դիմենք սոցիալական դերերին, ապա անմիջապես ամեն ինչ փոխվում է։
Շատերը կարծում են, որ փոքրիկ աղջիկները պետք է լինեն լուռ և զուսպ, իսկ տղաները՝ համառ և համարձակ: Բայց սրանք արդեն ոչ թե սեռական, այլ գենդերային տարբերություններ են։ Ինչպես նաև այն, որ միջնադարում տղամարդիկ ժառանգելու իրավունք ունեին, ևկանայք - ոչ, որ ամուսինները որոշումներ են կայացնում, իսկ կանայք հոգում են երեխաների դաստիարակությունը: Այս տարբերությունները մշտական չեն: Դրանք կարող են փոխվել ժամանակի ընթացքում՝ կախված երկրից, ընդունված ավանդույթներից և ապրելակերպից։ Բայց դրանք են պատճառը, որ շատ երկրներում կանանց աշխատավարձը կազմում է տղամարդկանց աշխատավարձի 70%-ը, իսկ վերջիններիս մեջ շատ ավելի շատ են խորհրդարանականները, նախագահները, մենեջերները։
Գենդերային տարբերությունները հաճախ պայմանավորված են տվյալ հասարակության մեջ առկա կարծրատիպերով, այսինքն՝ ընդհանրացումներով, որոնց պատճառով տվյալ խմբի (և պարտադիր չէ, որ ավելի մեծ մասի) բնորոշ հատկանիշներն ու բնութագրերը կիրառվում են դրա ամբողջության վրա։. Օրինակ՝ տղամարդկանց հաճախ ներկայացնում են որպես ագրեսիվ, համարձակ, իշխել ցանկացող: Մյուս կողմից, կանայք բնութագրվում են որպես հանդուրժող, թույլ, պասիվ և զգացմունքային: Նման կարծրատիպերի մեջ է կայանում սեռերի միջև մարդկային հասարակության մեջ առկա ուժերի անհավասարակշռության հիմնավորումը: Նման ընդհանրացումները զրկում են մարդկանց արժանապատվությունից և օգնում նրանց նկատմամբ խտրական վերաբերմունք դրսևորել։
