Կան բազմաթիվ սահմանումներ «հեթանոսություն». Որոշ հետազոտողներ կարծում են, որ հեթանոսությունը կրոն է, մյուսները ենթադրում են, որ դա ավելին է, քան կրոնը, այլ ավելի շուտ ապրելակերպ, մի ամբողջ ժողովրդի մտքերը, մյուսները պարզապես ենթադրում են, որ սա հին ժողովրդի բանահյուսական բաղադրիչն է: Եվ այնուամենայնիվ, արժե ավելի մանրամասն դիտարկել, թե ինչ է եղել հեթանոսությունը հեռավոր ժամանակների մարդկանց կյանքում՝ օգտագործելով հին սլավոնների կյանքի և մշակույթի օրինակը::
Ներկայիս մեկնաբանությամբ հեթանոսությունը այն երկրների կրոնն է, որոնք այն ժամանակ միաստվածական կրոններ չէին դավանում, հուդայականության կողմնակիցներ չէին: Հեթանոսությունը տարածված էր, բայց ամենաուժեղ պաշտամունքները եղել են հին Սկանդինավիայի և Ռուսաստանի տարածքում։ Հին եգիպտացիները և հռոմեացիները, հույները և շատ այլ ժողովուրդներ նույնպես պատկանել են հեթանոսներին, բայց այս տերմինն արտասանելիս մտքում են հայտնվում սկանդինավյանների և սլավոնական ավանդույթների ռունական բանաձևերը: Եթե նույնիսկ ընդունենք այն սահմանումը, որ դա կրոն է, ապա հին սլավոնների հեթանոսությունը, սակայն, ինչպես մյուս ժողովուրդները, կրոնական կանոն չէր։ Հին մարդն ապրել է այս հիմքերով: Համարհեթանոսությունից դուրս աշխարհ չկար: Սլավոնները կարող էին հասկանալ և ընդունել տիեզերքը միայն հեթանոսական համակարգի բարդ և մի շարք կանոնների և օրենքների միջոցով: Նրանց համար հեթանոսությունը աստվածներն են, և աստվածները վերահսկում էին նրանց կյանքի յուրաքանչյուր րոպեն, տալիս ուրախություն և պատիժ: Մարդիկ ապրում էին յուրաքանչյուր աստվածության պաշտամունքին համապատասխան: Յուրաքանչյուր աստված տիրապետում և վերահսկում էր աշխարհի որոշակի հատվածը, և մարդը դա ընդունում էր որպես ինքնին և երբեք չէր դժգոհում բարձրագույն ուժերից:
Հին սլավոնական աշխարհը գոյություն է ունեցել աստվածների կամքով և հսկողության ներքո: Սրանք առանձին աստվածություններ չէին, հեթանոսության աստվածները հստակ կառուցված պանթեոն էին։ Հիերարխիկ սանդուղքում յուրաքանչյուր աստված ուներ իր կշիռը և որոշակի պարտականություններ: Հեթանոսության պարադոքսն այն էր, որ ինչ-որ չափով, չնայած այն արտասովոր զորությանը, որով օժտված էին հին սլավոնների աստվածներն ու ոգիները, նրանք ուժեղ էին միայն իրենց վերահսկած տարրով, մինչդեռ մարդը ներառում էր Տիեզերքը, և լուսավոր մարդը կարող էր. վերահսկում է բնության բոլոր ուժերը իր ոգու զորությամբ:
Մարդը նման էր Ռոդ աստծուն, որը գերագույն աստվածն էր, բայց քանի որ նրա հնարավորությունները ներառում էին մի ամբողջ ցիկլ, նա կարող էր լինել կանացի և առնական, նա կարող էր լինել կրակ և ջուր միաժամանակ. ամեն ինչ էր՝ տիեզերքի էությունը: Չնայած դրան, և գուցե այն պատճառով, որ այս երևույթը շատ դժվար էր հասկանալ հին մարդու համար, իշխան Վլադիմիրի ժամանակաշրջանի պանթեոնում ղեկավարությունը տրվեց Պերունին, ով վերահսկում էր կայծակն ու ամպրոպը.որի ուժը անսովոր վախեցնում էր հին մարդուն և ծառայում որպես կարգավորող բաղադրիչ: Պարզ էր, որ Պերունը կարող է պատժել, և նրա պատիժը կլինի որոտի ու կայծակի սարսափելի հարված։ Ինչպես ցանկացած բազմաստված աշխարհ, հեթանոսությունը շատ աստվածների պաշտամունք է, ավելի ճիշտ՝ յուրաքանչյուր ցեղի համար կարևոր էին որոշակի աստվածություններ և ոգիներ, իսկ գերագույն տիրակալը սարսափելի էր, բայց հեռու:
Այս մտածելակերպն ու կենցաղն այնքան խորն է արմատավորվել սլավոնների մշակույթում և կյանքում, որ Ռուսաստանի մկրտությունից հետո տոների, ծեսերի և աստվածությունների մի մասը փոխանցել է քրիստոնեությանը: Աստվածները փոխեցին միայն իրենց անունները, առանց փոխելու իրենց գործառույթները: Դրա վառ օրինակն է Պերունի վերափոխումը Եղիա մարգարեի, որին մինչ օրս ժողովրդականորեն «Ամպրոպ» են անվանում: Եվ նման հազարավոր օրինակներ կան։ Մեր օրերում կան ծեսեր, հավատալիքներ, տոներ։ Հեթանոսությունը հզոր մշակութային համալիր է, դա ժողովրդի պատմությունն է, նրա էությունը։ Անհնար է պատկերացնել Ռուսաստանը առանց հեթանոսության. Նույնիսկ 12-րդ դարում քրիստոնեական եկեղեցու կողմից ներմուծված ուղղափառության հայեցակարգը փոխառվել է հեթանոսական կանոնից՝ փառաբանելու իրավունքը, ճշմարտությունը՝ ճիշտ ապրելը։
