Կրոնը մարդկային հասարակության մեջ գոյություն է ունեցել անհիշելի ժամանակներից, այն հայտնվել է նույնիսկ ավելի վաղ, քան խոսքը: Ուրեմն ի՞նչ է դա: Կրոնը մարդկային մշակույթի ամենակարևոր ձևավորող մասերից մեկն է։ Այն ենթադրում է ապրելակերպ, որը հիմնված է ցանկացած գերբնական ուժերի նկատմամբ հավատքի և դրանց հետ կապված բարոյական համոզմունքների վրա:
Կրոնը բոլոր գոյություն ունեցող կամ գոյություն ունեցող ուսմունքներն են աստվածայինի մասին: Այն իր արմատները վերցրել է նախապատմական հեթանոսական ծեսերից: Հետո մարդկանց աստվածներ էին պետք՝ բացատրելու բնական երեւույթների էությունը։ Գոյություն ունեին նաև տոտեմական կրոններ, որոնք հիմնված էին ինչ-որ կենդանու պաշտամունքի վրա, որոնք նախատեսված էին այս կամ այն համայնքը պաշտպանելու համար։ Դրանք հետաքրքիր են նրանով, որ ցեղերի սովորույթների համաձայն՝ տարին մեկ անգամ տոնակատարություններ էին անցկացվում, որոնց ժամանակ հանդիսավոր կերպով ուտում էին տոտեմ կենդանին, մինչդեռ տարվա ընթացքում դա խստիվ արգելված էր։։
Հեթանոսության հետ մեկտեղ, որը նշանակում էր տեսանելի բնական երևույթների պաշտամունք, նախորդ դարաշրջանի վերջում Արևելքի երկրներում սկսեցին հայտնվել ուսմունքներ, որոնք հիմնված էին իրերի համընդհանուր ներդաշնակության ձգտման վրա: Դրանց թվում են հնդկական կրոնները (հինդուիզմ, բուդդիզմ), ճապոնական սինտոիզմ, տաոիզմ։ Ընդ որում, նրանցից մի քանիսի մեջ չկա աստվածություն, որպես այդպիսին, և նրանքինչ-որ բան կրոնի և փիլիսոփայության միջև է: Շատերը դեռևս վիճում են, թե արդյոք բուդդայականությունը և տաոիզմը պետք է համարվեն համաշխարհային կրոններ:
Միևնույն ժամանակ, մեր թվարկությունից մոտ ութ հարյուր տարի առաջ, հայտնվում են հուդայականության առաջին գրությունները: Այս կրոնը հետաքրքիր է նրանով, որ նրա հետևորդները հավատում էին միակ «ճշմարիտ» աստծուն և իրենց համարում էին ընտրյալ ժողովուրդ։ Հետագայում հուդայականության հետևորդների մի մասն առանձնացավ՝ կազմակերպելով նոր ուղղություն՝ քրիստոնեությունը։ Ոչ մի այլ ուսմունք այնքան ուղղություններ չի ունեցել, որքան այս կրոնը: Ուղղափառություն, կաթոլիկություն, բողոքականություն, որոնք իրենց հերթին բաժանվում են ավելի փոքր ճյուղերի… Ճիշտ է, նման բաժանումը սկսվել է արդեն միջնադարում, երբ քրիստոնեությունը ժողովրդականության երկրորդ ալիքի վրա էր։ Մեր դարաշրջանի սկզբում դա արգելված ու հալածված էր։ Նաև նոր դարաշրջանի 600-ականներին արաբական երկրներում ծնվեց իսլամը, որը հետագայում դարձավ նաև աշխարհի ամենատարածված դավանանքներից մեկը:
Կրոնների ամենատարածված դասակարգումը նրանց բաժանումն է միաստվածականի և բազմաստվածականի: Առաջինը ներառում է ուսմունքներ, որոնք հանգում են մեկ աստծո պաշտամունքին՝ իսլամ, հուդայականություն, հինդուիզմ, քրիստոնեություն: Եվ չնայած այն հանգամանքին, որ վերջին երկուսում Աստված կարող է ունենալ տարբեր մարմնավորումներ, այնուամենայնիվ նա համարվում է մեկը։ Բազմաստվածային կրոններում հաճախ կան հսկայական թվով աստվածներ: Նման ուսմունքները ներառում են հեթանոսությունը, սինտոիզմը, հինդուիզմի որոշ առանձին ոլորտներ:
Ներկայումս կան մի շարք ուսմունքներ, որոնց հետևորդները կարծում են, որ կրոնը.դա անկատար սոցիալական ինստիտուտ է, և նրանք դա հերքում են։ Դրանք ներառում են աթեիզմ, ապատեիզմ, դեիզմ, ագնոստիցիզմ, գնոստիցիզմ և այլն: Ավելին, այդ ուսմունքներից մի քանիսը չեն ժխտում աստվածների և գերբնական ուժերի գոյությունը, այլ պարզապես չեն ընդունում գոյություն ունեցող կրոնների մեծ մասը: Որպես կանոն, դա դրդվում է նրանով, որ կրոնը մարդկային մտքի ստեղծածն է։
